事情的变化往往是有突然性的。当双龙山煤矿正缺少人手时，我国一些重型机诫制造工厂因为所谓的友好邻邦苏联撕毁援建项目的合同，撤走专家和资金而不得不下马停办。这就使得这些工厂的大批职工失业，很多学校也纷纷停办，学生失学。这些工厂的大批职工和学校的学生在没有其它工作，学习，生活出路的情况下纷纷转到急需人手的煤矿寻找工作。双龙山矿在把实习学生安排不到一个星期就趁着大好时机从各地招来了几千名这样的新工人，给原来缺人的单位迅速补员。二井掘进队从不足百人猛增到四百多人，四个工作面扩到六个；并新建一个二百多人的开拓队。人员也进行重新调配。肖平所在的二组除留下石，宁师付和肖平外，其他三人都分到别的班组，本组又增加了六名新工人。在他们这批新来的工人中，年龄最小的只有二十来岁，大的已经四十多岁。他们中有技术工人，也有技工学校，中专业学校和部分大专的学生。他们都没毕业，学校下马停办，他们便都失学安排在煤矿工作。当然这些工人中的大多数还是力工。这些新来的人对煤矿井下工作毫无所知，干什么都得有人指导。好在掘进以体力劳动为主，只要有人领着干也就行了。分到二组的六个人中五个都是二十多岁的小伙子，他们虽然对井下工作不熟，但都很能干。

　　说来也巧，就在肖平下井的第九天，组长石师傅轮休，宁师傅生病没来，上班的只有萧平和其他几个新来的工人。班长一看犯了难，没有老工人领着怎么办？他对肖平说：“在这些人中你来的时间最长了，今天你就领着干吧，干多少算多少，但一定要注意安全。”

　　经过几天的锻炼，肖平对井下掘进工作环境已经逐渐适应。可是没想到今天会遇到这种情况。肖平没办法，只好代替组长领着其他人干活。他让李江支领火药和雷管，贾宝元，林成国，石仁明，齐国俊和他一起拿上必需的工具一齐下井，到工作面后四个人问他怎么办？他说：“就咱们几个人，我看这麽着吧，贾宝元，齐国俊你们俩去推车运木料，回来后帮助装车；林成国，石仁明和我一起打眼，等李江回来我们在装药放炮，然后装车；以前我们每班的进度是一米五，今天我们就架一架棚，进度是一米二，你们看怎么样？”几个小伙子都说我们刚开乍到，对井下活计都不太明白，你咋说我们就咋干。于是按分工便分头忙活起来。

　　肖平拿起镐头找好炮眼位置，三个人端起电钻开始打眼。在肖平的指挥下，槽眼，顶眼，底眼，帮眼，按顺序一个个打好，掏净岩末，静等装药。

　　李江把火药支来后，肖平又教他做引药，然后一起装炮。同时让大家清理掌子面，拿走一切怕崩的东西，理顺好炮线，放好警戒，自己开始连炮线。当大家都到达安全位置后，开始放炮，槽眼，帮眼，顶眼，底眼，每放一次，肖平就顶着炮烟连一次炮线，反复四次才放完。为了让大家少吃炮烟，就休息一段时间，等炮烟排净才进掌子。大家看他满脸漆黑，汗顺着头发往下流，衣服也湿透了，就说你到边上歇着，指挥我们干。哥几个就推车，攉煤，装车，刚装一少半，班长来巡视，看哥几个干的挺欢，就说：“你们是第一次单独作业，慢慢来，别忙。谁都有第一次，第一次干就更应该稳重。忙什么，别累着。”班长走后哥几个继续装车，离下班还有俩钟头时已经装完车并清理好掌子面。此时肖平在一旁也已经把材料加工完毕，哥几个就挖柱窝，埋柱腿，架横梁，备帮，刹顶；一阵忙活一架棚很快完成了。哥几个这才松了口气，看看表离下班还有一个多钟头，整理好东西，聊起天来。正常工作时每个人只顾干自己的活计，根本没有时间说话，也只有这时才能抽点时间说点家常话。

　　石仁明是他们中年龄最大的，他问肖平：“你来多长时间了？”

　　“九天。”

　　听了他的回答其他人都感到很意外，“那你怎么各样活都会干呢？”

　　“我是煤矿专科学校的学生来矿进行毕业实习，以前在学校实习时就干过，当然会了。”

　　“那现在和我们干一样的活就算实习了？”

　　肖平笑了，说：“我现在和你们一样，学校下马我们也变成工人了。”然后问他们：“你们原来都是干啥工作的？”

　　石仁明说：“我和贾宝元原来是钳工，我们厂是生产坦克的兵工厂，现在缩编，原来一万多人的大工厂还剩两千多人，我们就被精简下来了。”

　　李江说：“我是他们分厂的，专生产坦克上的火炮。我是刨工。”

　　林成国说：“我是技工校的学生，再有半年就毕业了。学校下马我们也就来了。”

　　齐国俊说：“我是机诫中专学校的学生，刚学一年半，学校就下马了。”

　　说完，大家都笑了，“原来我们是一个德行，单位下马我们统统滚蛋。”

　　“你们三个是技术工人，为什么不到其他单位找工作？”

　　“各地都在精简人，那还能找到工作。我们是实在没办法才到这里来的。”

　　“这个工作怎么样？”

　　“纯体力劳动，太累；时间长，没技术，而且工作环境也不好，煤尘这么大，炮烟又那么呛人，这样的环境那能呆下去，这简直不是人干的活吗。”

　　“有啥打算没有？”

　　“干一段时间再说把。”

　　“说实在的，这个工作确实不怎麽样，坚持下来不容易；也许将来实现机诫化后会好些。但现在确实够戗。”

　　“那得等到什麽时候？”

　　“我们自己说了不算的事只好等待。就看形势的发展了，如果真的实现机械化到那时也许你们的技术还会用的上。”肖平接过来说。

　　“那得等到什么时候？到那时侯再说吧。现在只能是干一时算一时，长远的事我们能看得透吗？”

　　“你们都结婚成家了吗？”肖平问道。

　　“老石结婚了，我们几个还都是光棍呢。”

　　“那也该快点解决了吧！”

　　“说的倒好，这年头一般工厂的技术工人都不好找对象，我们一个煤矿工人谁跟着咱们呀？你不知道人家都管我们叫煤黑子吗！”

　　“是啊，我们的地位是不咋样，社会上是有很多人瞧不起我们，我们总不能自己瞧不起自己吧。有缘千里来相会，就怕没缘分，那就看我们的缘份怎样了。”

　　“你怎么样呀？”

　　“我年龄还小，等几年再说吧。”